Mohamed Salah, star de Liverpool a récemment révélé sa liste des plus grands joueurs africains lors d’une vidéo pour le Ballon d’Or. Avec un sourire, l’Égyptien a d’abord plaisanté : « Moi ! », avant de citer d’autres légendes africaines.
Une sélection prestigieuse, mais qui a surpris par l’absence d’un nom légendaire : Jay-Jay Okocha, l’ancien capitaine des Super Eagles du Nigeria. Cette omission a déclenché un vif débat parmi les fans. Plongeons dans cette liste et ses implications.
Mohamed Salah parmi les plus grands joueurs africains
À 33 ans, Mohamed Salah s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs africains de l’histoire. Depuis son arrivée à Liverpool en 2017, il a transformé le club, contribuant à la victoire en Premier League (2020) et en Ligue des Champions (2019). Avec plus de 200 buts sous le maillot des Reds, il est une référence mondiale. En sélection, il porte l’Égypte, menant les Pharaons à la finale de la CAN 2017 et 2021. Son humilité et son palmarès lui donnent une légitimité incontestable pour parler des grands d’Afrique.
Dans la vidéo du Ballon d’Or, Salah a été interrogé sur les meilleurs joueurs africains de tous les temps. Sa réponse, après une touche d’humour, met en avant trois légendes : George Weah, Didier Drogba et Samuel Eto’o. Mais l’absence de Jay-Jay Okocha, figure emblématique du Nigeria, a fait réagir les fans sur X et au-delà.
Les choix de Salah
George Weah : le pionnier
George Weah, seul Africain à avoir remporté le Ballon d’Or (1995), est un choix incontestable. L’ancien attaquant du Liberia a brillé à Monaco, au PSG et à l’AC Milan. Il a remporté deux Serie A et est devenu une icône mondiale. Sa capacité à porter une nation modeste comme le Liberia sur la scène internationale en fait un symbole pour l’Afrique.
Didier Drogba : l’homme des grands moments
Didier Drogba, légende ivoirienne, est célébré pour son impact à Chelsea, où il a remporté quatre Premier League et une Ligue des Champions (2012). Son rôle dans la réconciliation nationale en Côte d’Ivoire et ses performances clutch en font un choix logique pour Salah.
Samuel Eto’o : le roi des buts
Samuel Eto’o, avec ses trois Ligues des Champions (deux avec Barcelone, une avec l’Inter) et ses titres en CAN (2000, 2002) avec le Cameroun, est une référence. Meilleur buteur de l’histoire de la CAN (18 buts), il a marqué son époque par sa polyvalence et son leadership.
Pourquoi Okocha est-il snobé ?
L’absence de Jay-Jay Okocha dans la liste de Salah a surpris. L’ancien meneur de jeu nigérian, connu pour sa technique éblouissante, a marqué les esprits à Bolton, au PSG et avec les Super Eagles. Avec 73 sélections et des participations mémorables aux Coupes du Monde (1994, 1998, 2002), Okocha est une légende africaine. Son style flamboyant, ses dribbles et ses coups francs spectaculaires en ont fait l’un des joueurs les plus divertissants de l’histoire. Sur X, les fans nigérians ont exprimé leur frustration.
Certains estiment que Salah a privilégié des joueurs avec des palmarès plus fournis en Europe, alors qu’Okocha, malgré un titre olympique (1996) et une CAN (1994), a moins de trophées majeurs.
Outre Okocha, d’autres légendes africaines manquent à l’appel. Roger Milla (Cameroun), pionnier des Coupes du Monde 1990 et 1994, ou Abedi Pelé (Ghana), triple Ballon d’Or africain, auraient pu figurer. Yaya Touré, avec ses quatre titres de Joueur africain de l’année et son rôle clé à Manchester City, est aussi un oubli notable. Mohamed Salah, en se limitant à trois noms, a forcément dû faire des choix difficiles.
