Le football nigérian est en deuil. Peter Rufai, légende des Super Eagles, est décédé le 3 juillet 2025 après une longue maladie. L’annonce a été confirmée par la Fédération nigériane de football (NFF) dans un communiqué publié sur X.
C’est un jeudi noir pour le football africain. Après la mort tragique de Diogo Jota, le Nigeria perd l’un de ses plus grands symboles. Rufai, surnommé « Dodo Mayana », laisse derrière lui une carrière inoubliable et un héritage immense.
Peter Rufai, un gardien emblématique
Rufai, c’est 65 sélections avec le Nigeria. Il a porté les couleurs nationales de 1983 à 1998. Il a été un acteur majeur de la génération dorée des Super Eagles. Une légende des Super Eagles au parcours unique.
Premier gardien nigérian à disputer une Coupe du monde, Rufai a été le dernier rempart du Nigeria lors du Mondial 1994 aux États-Unis. Il a guidé les siens jusqu’en huitièmes de finale, une première historique.
Il était aussi dans les buts lors de la Coupe du monde 1998 en France. Cette fois encore, le Nigeria atteint les huitièmes. L’équipe sera éliminée par le Danemark. Mais Peter Rufai restera, à jamais, une figure clé de ces deux épopées.
Champion d’Afrique 1994
En 1994, le portier atteint le sommet. Il remporte la Coupe d’Afrique des Nations avec les Super Eagles. Le Nigeria devient champion d’Afrique. Et Rufai, impérial dans les cages, entre dans la légende.
Avant de briller avec le Nigeria, il débute au pays, avec Stationery Stores. Puis il s’envole pour l’Europe. Il joue notamment à Lokeren et Beveren en Belgique, puis Go Ahead Eagles aux Pays-Bas. Ensuite, direction le Portugal avec Farense et Gil Vicente. Enfin, il termine sa carrière en Espagne, à Deportivo La Coruna. Partout où il passe, Rufai impose son calme, son autorité et son professionnalisme.
La Fédération nigériane a rendu hommage à sa légende des Super Eagles : « Tu resteras à jamais dans nos cœurs. Repose en paix, Peter Rufai. » Des mots forts pour un homme qui a tant donné à son pays.
Le nom de Peter Rufai restera gravé dans l’histoire du football africain !
