Ce mercredi 17 septembre 2025, Thomas Partey plaide non coupable devant le tribunal de Southwark Crown Court à Londres. Le milieu de terrain ghanéen de 32 ans et joueur de Villarreal est accusé de cinq chefs de viol impliquant deux femmes et d’une agression sexuelle sur une troisième, les faits présumés remontent à 2021-2022, période où il évoluait à Arsenal.
Cette audience de 14 minutes, où il n’a parlé que pour confirmer son identité et son plaidoyer, marque un tournant dans l’affaire judiciaire qui entache la carrière de l’ancien international ghanéen. Le procès est fixé au 2 novembre 2026, et Partey reste en liberté sous caution. Retour sur les détails de l’audience et les enjeux pour le footballeur.
Une audience brève et tendue à Southwark
Thomas Partey s’est présenté au Southwark Crown Court vêtu d’un costume sombre, flanqué de son avocat. L’audience, présidée par le juge Christopher Hehir, a duré seulement 14 minutes. Le joueur, qui a joué la veille en Ligue des Champions avec Villarreal contre Tottenham (défaite 1-0), n’a prononcé que quelques mots : confirmation de son nom, de sa date de naissance (15 juin 1993) et un plaidoyer de non coupable pour l’ensemble des six chefs d’accusation.
Le juge Hehir a expliqué le délai du procès : « Votre procès aura lieu dans ce tribunal le 2 novembre 2026. Je sais que cela peut sembler très éloigné, mais les tribunaux de la Couronne ont un énorme retard, avec une file de personnes incarcérées en attente ».
Thomas Partey a été libéré sous caution conditionnelle, avec les mêmes restrictions qu’en août : interdiction de contacter les trois plaignantes et obligation d’informer la police de tout changement d’adresse ou voyage international. L’affaire, ouverte en février 2022, n’avait pas été rendue publique avant l’expiration de son contrat avec Arsenal en juin 2025, conformément au droit britannique.
Les charges et le contexte de l’affaire Thomas Partey
Les accusations portent sur cinq viols contre deux femmes et une agression sexuelle contre une troisième, survenus pendant la période Arsenal. Partey, arrivé à Londres en 2020 pour 45 millions de livres en provenance de l’Atlético Madrid, avait disputé 188 matchs avec les Gunners, remportant un Community Shield en 2023.
Libre depuis juin 2025, il a signé à Villarreal en août, où il a déjà joué deux matchs de Liga et une rencontre européenne. L’enquête, menée par la police métropolitaine, s’est intensifiée en mai 2025, avec une mise en examen pour diffusion de contenu sans consentement et utilisation de mineurs à des fins pornographiques, bien que Partey n’ait pas été impliqué dans l’enregistrement des vidéos.
Son avocat, Jenny Wiltshire, avait déjà affirmé en août : « Il nie toutes les accusations et est déterminé à laver son nom ». Le Ghanéen, avec une cinquantaine de sélections, reste un pilier des Black Stars, mais cette situation pourrait menacer sa carrière internationale.
Affaire Thomas Partey : impact sur la carrière de Partey à Villarreal
Le transfert à Villarreal, gratuit en août 2025, avait suscité des controverses : plus de 1 000 fans avaient signé une pétition contre son arrivée, qualifiée de « honteuse » en raison des accusations. Le président Fernando Roig avait défendu : « Nous condamnons la violence, mais Thomas est présumé innocent jusqu’à preuve du contraire. » Partey a disputé deux matchs de Liga (titulaire contre Valence, remplaçant contre Osasuna) et est entré en jeu contre Tottenham en Ligue des Champions, où il a été hué par les Spurs fans. Le club, 5e de Liga après 4 journées, compte sur son expérience au milieu, mais le procès pourrait compliquer son intégration.
En sélection ghanéenne, la Fédération (GFA) avait inclus Partey pour les qualifications à la Coupe du Monde 2026, malgré les rumeurs. Le capitaine André Ayew l’avait soutenu : « Il est innocent jusqu’à preuve du contraire ». Cependant, une condamnation pourrait mettre fin à sa carrière internationale.
Thomas Partey plaide non coupable et affirme son innocence face à des accusations graves qui pourraient changer sa vie. À 32 ans, avec un contrat à Villarreal jusqu’en 2027, il espère laver son nom avant le procès de 2026. Cette affaire, qui a éclaté après son départ d’Arsenal, fait écho aux pressions judiciaires sur les footballeurs.
