L’excitation était palpable lorsque Manchester United a dévoilé ses nouveaux maillots domicile et extérieur pour la saison 2025-26 plus tôt ce mois-ci. Cependant, les fans ont été surpris de constater que les maillots de Cristiano Ronaldo, l’une des légendes les plus adulées du club, ne sont plus en vente dans la boutique officielle du Megastore d’Old Trafford.
Cette décision suscite des interrogations : pourquoi les maillots de CR7 ont-ils été retirés ? La réponse réside dans des restrictions de licences liées à ses droits d’image, une mesure qui touche également d’autres icônes comme David Beckham et Eric Cantona.
Une politique de licence inattendue
Lors de leurs visites au Megastore, les supporters ont découvert un panneau affichant : « En raison de restrictions de licence, nous ne pouvons pas imprimer Cantona, Beckham et Ronaldo. » Selon des informations rapportées par The Sun le 25 juillet 2025, Manchester United a confirmé que cette règle découle du fait que ces trois légendes détiennent leurs propres droits d’image. Cela empêche le club d’utiliser leurs noms sur les maillots vendus en magasin sans accords spécifiques.
Pourquoi les maillots de Cristiano Ronaldo sont-ils concernés ? Parce que, comme Beckham et Cantona, Ronaldo a conservé le contrôle commercial de son identité, même après son départ du club en 2009, transformant son nom en une marque à part entière.
Les maillots de Cristiano Ronaldo hors du marché : impact sur les fans et la tradition
Cette décision a déçu de nombreux supporters, habitués à personnaliser leurs maillots avec le nom de Ronaldo, associé au numéro 7 légendaire porté par des figures comme George Best et Bryan Robson. Pendant ses deux passages à United (2003-2009 et 2021-2022), Ronaldo a marqué 145 buts en 346 matchs, remporté trois titres de Premier League, une Ligue des Champions 2008 et un Ballon d’Or la même année.
Alors, pourquoi les maillots de CR7 ne sont plus vendus alors qu’il reste une icône ? Le club limite désormais les impressions aux designs de la saison en cours, excluant les polices des saisons passées, ce qui restreint l’accès aux hommages aux anciennes gloires.
Cette politique s’inscrit dans un cadre commercial plus large, où les droits d’image post-retraite ou post-départ nécessitent des négociations distinctes. Le retour controversé de Ronaldo en 2021, marqué par des tensions avec Erik ten Hag et son départ en 2022, pourrait aussi influencer cette décision, bien que le club n’ait pas explicitement lié les deux événements.
Actuellement en tournée aux États-Unis, United affronte Bournemouth ce jeudi à Chicago, un match qui pourrait détourner l’attention de cette polémique.
