Le tirage au sort des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, qui aura lieu aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a réservé un scénario unique pour l’équipe de France. Les Bleus, dirigés par Didier Deschamps, découvriront leur groupe définitif en mars prochain, après leur affrontement en quart de finale de la Ligue des Nations contre la Croatie. En cas de victoire, la France se retrouverait dans un groupe à quatre équipes avec l’Ukraine, l’Islande et l’Azerbaïdjan. Une défaite les enverrait dans une poule à cinq, aux côtés de la République tchèque, du Monténégro, des Îles Féroé et de Gibraltar.
Didier Deschamps a exprimé son pragmatisme face à cette situation inhabituelle. « Le maître-mot est de s’adapter », a-t-il déclaré, soulignant les défis posés par le manque de visibilité sur leurs adversaires. Pour superviser ces équipes aux profils variés, l’encadrement devra mobiliser des moyens supplémentaires. Cependant, Deschamps insiste que les Bleus joueront leur double confrontation contre la Croatie sans calculer, se concentrant uniquement sur la compétition immédiate.
Avec 16 équipes européennes qualifiées pour la phase finale, le format des éliminatoires reflète l’élargissement de la Coupe du monde à 48 nations. Les premiers de chaque groupe obtiendront leur billet directement, tandis que les quatre dernières places seront décidées en mars 2026 via des barrages. Les Bleus, habitués à la pression, viseront à maintenir leur constance en qualifications, eux qui n’ont pas manqué une phase finale depuis 1998.
Cette campagne s’annonce exigeante, mais elle offre également une occasion de confirmer la stature des vice-champions du monde. Didier Deschamps et ses hommes relèveront-ils ce défi avec succès ?
