Le monde du football pleure la mort prématurée d’Aaron Boupendza, international gabonais de 28 ans. Le mercredi 16 avril 2025, l’attaquant du Zhejiang FC est tombé de son balcon du 11e étage à Hangzhou, en Chine.
La police locale a écarté la piste criminelle, estimant qu’il s’agissait d’un accident. La tragédie a profondément choqué le club et ses supporters. Boupendza, connu pour ses buts prolifiques, a laissé un vide. Sa perte a été profondément ressentie, du Gabon à l’échelle internationale.
Le choix controversé du Zhejiang FC après le décès d’Aaron Boupendza
Malgré cette nouvelle dévastatrice, le Zhejiang FC et la Super League chinoise ont maintenu le match prévu ce soir-là. Le match à domicile contre Meizhou Hakka s’est soldé par un match nul 2-2. L’ambiance était sombre. Aucun joueur étranger du club n’a participé. Les supporters ont exprimé leur tristesse et leur incrédulité.
Beaucoup ont scandé le nom d’Aaron Boupendza, brandi son maillot et allumé des torches de téléphone en hommage. La décision de jouer a suscité une condamnation générale. Le Parisien a fait état d’une ambiance tendue, les supporters et les joueurs étant visiblement affectés.
Les réseaux sociaux ont déferlé sur les critiques. « Ce match n’aurait-il pas dû être reporté ? » a écrit un utilisateur sur Weibo. Un autre a qualifié la Super League chinoise de « très amateur » sur WeChat. Le sentiment était clair : jouer quelques heures après la mort de Boupendza était irrespectueux. Des publications sur X ont fait écho à cette indignation.
Réponse du club chinois et de l’entraîneur
La direction du Zhejiang FC a été scrutée. Le capitaine Cheng Jin, visiblement bouleversé, a décliné toute interview d’après-match. « Je suis désolé, ce n’est pas un manque de respect », a-t-il déclaré. « Je n’ai vraiment rien à dire. »
L’entraîneur espagnol Raul Caneda Perez était tout aussi sombre. « Il n’y a rien à dire sur le match », a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète. « Le football n’a pas sa place dans un tel contexte. » Le club a publié un communiqué exprimant sa « profonde tristesse » et confirmant sa coopération avec les autorités. La Fédération chinoise de football a ensuite qualifié la décision de jouer de « profondément attristante », promettant une meilleure prise en charge du bien-être des joueurs.
L’illustre carrière de Boupendza
Né à Moanda, au Gabon, en 1996, Aaron Boupendza a connu le succès grâce à son courage. Formé au CF Mounana, il a explosé avec Hatayspor en Süper Lig turque 2020-2021, inscrivant 22 buts pour remporter le titre de meilleur buteur. Son parcours l’a mené à Bordeaux, Al-Shabab, le FC Cincinnati et le Rapid Bucarest.
Au Zhejiang FC, il a retrouvé son enthousiasme, inscrivant quatre buts et délivrant deux passes décisives en six matchs. Avec 35 sélections et huit buts pour le Gabon, dont un but mémorable lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2022, son héritage perdure.
