L’année 2024 a été principalement marquée par la fin de carrière de plusieurs figures emblématiques du football mondial, des joueurs ayant laissé une trace indélébile sur les terrains. Qu’il s’agisse de légendes ayant brillé sur les plus grandes scènes internationales ou de joueurs aux parcours discrets mais respectés, ces départs marquent la fin d’une ère toute entière.
Andrés Iniesta
À 40 ans, Andrés Iniesta, légende du FC Barcelone, a mis fin à sa carrière après une aventure prolongée au Japon avec le Vissel Kobe. Victorieux en finale de la Coupe du Monde 2010, l’Espagnol restera à jamais gravé dans les mémoires comme étant l’un des plus grands milieux de terrain de l’histoire. Son intelligence de jeu, sa capacité à disputer les rencontres et ses nombreuses victoires en club (9 Liga, 4 Ligue des Champions) en font une figure inoubliable du ballon rond.
Raphaël Varane
L’annonce de la retraite internationale de Raphael Varane une année en avance a surpris le monde du football. Son choix de raccrocher définitivement les crampons à 31 ans en 2024 a suscité de nombreux polémiques. Champion du monde 2018 avec la France et quadruple vainqueur de la Ligue des Champions avec le Real Madrid, Varane a marqué son époque en étant un moderne défenseur central, alliant puissance et élégance.
Jérémy Ménez
Jérémy Ménez, 37 ans, ancien attaquant du PSG, a également décidé de mettre un terme à sa brillante carrière. Ménez, talent pur, a souvent été loué pour ses qualités techniques, même si sa carrière a été marquée par des périodes d’irrégularité et des passages mitigés en Italie, de même qu’en France. Toutefois, il a été brillant par moments, notamment lors de son passage à l’AS Roma et au Milan AC.
Enzo Zidane
Enzo Zidane, 29 ans, fils de Zinédine Zidane, a pris une décision moins surprenante en mettant fin à sa carrière. Après des débuts quasiments prometteurs au Real Madrid, il n’a jamais vraiment réussi à s’imposer dans le football de haut niveau, malgré ses passages dans plusieurs clubs européens.
Des adieux discrets mais importants
D’autres noms notables comme Paulinho, un ancien milieu brésilien du FC Barcelone et de Tottenham, qui a raccroché à 36 ans après une carrière marquée par des passages en Europe et en Chine, ainsi que Joel Matip, défenseur de Liverpool, qui à 33 ans a mis fin à une carrière couronnée par une Ligue des Champions en 2019. Kevin Strootman (34 ans), longtemps considéré comme l’un des milieux de terrain les plus prometteurs d’Europe et Maxime Gonalons (35 ans), un grand pilier de l’OL, ont également décidé de dire adieu aux terrains.
Ces départs marquent la fin d’une ère et laissent place à la nouvelle génération.
