Le scandale Messi aux États-Unis fait vibrer l’univers du football nord-américain à quelques pas du All-Star Game 2025. Prévu le 23 juillet à Austin, l’événement phare de la MLS devait voir s’affronter les meilleurs joueurs du championnat contre une sélection de la Liga MX. Lionel Messi était censé briller au centre de la scène après son arrivée incontestée à l’Inter Miami en 2023. Pourtant, à mesure que le coup d’envoi approche, le doute renvoi à une grande interrogation : et si la Pulga n’y participait pas du tout ?
Scandale Messi aux États-Unis : un All-Star Game privé de sa star ?
L’affaire fait grand bruit. Lionel Messi, désigné plusieurs fois comme Joueur de la semaine, auteur de plus de 12 buts en 17 rencontres cette saison et véritable moteur de l’aura mondiale de la MLS, est aujourd’hui au cœur d’une controverse. Malgré ses performances qui n’ont rien à envier, dont un match à six contributions décisives (1 but, 5 passes), la star pourrait être ménagée par son club pour raisons physiques. « Les joueurs sont convoqués… mais ce n’est pas à moi de décider. Le club n’a rien tranché », a déclaré Javier Mascherano, son entraîneur, d’après le quotidien ESPN. Ce discours, indécis, alimente la frustration des supporters. À en croire les nouvelles, ces derniers ont déboursé jusqu’à 800 dollars pour des billets sur le marché secondaire, tout en espérant voir le visage de Messi fouler la pelouse du Q2 Stadium.
Le malaise ne vient pas de nulle part. Depuis 2023, Messi a participé à peine 55 % des matchs de saison régulière avec l’Inter Miami. Une stratégie de gestion préventive, certes compréhensible à 38 ans, mais qui suscite de vives critiques dans le cadre d’un match All-Star censé être destiné à un grand public.
La MLS, Apple TV, les sponsors et la ligue mexicaine comptaient sur Messi pour booster la portée de l’événement. Pour les fans, son absence n’est pas une option, mais une trahison implicite, d’autant que la MLS elle-même l’a massivement promu comme tête d’affiche de cette rencontre exceptionnelle. « Ce n’est pas juste. J’ai acheté ces billets pour voir Messi. Si je voulais juste un match d’exhibition, j’aurais payé moins cher », a témoigné un supporter.
Silence radio à Miami, frustration généralisée
Le club reste silencieux, en dépit de tout ce qui se passe. Cependant, une absence sans communication claire serait perçue comme du mépris pour le public, surtout après des forfaits passés en tournée et même des apparitions écourtées. Ce n’est pas juste une question de présence sur un terrain. Le All-Star Game incarne un moment d’unité et de reconnaissance des meilleurs talents. L’éventuelle absence de La Pulga indexe une gestion du foot business qui s’éloigne parfois de sa magie. Le public n’a pas acheté un billet pour une équipe. Il a plutôt nourri un rêve, celui de voir une légende vivante jouer un match unique. Si ce rêve est brisé, c’est toute la promesse de la MLS qui en prend un coup.
Faut-il privilégier la santé du joueur ou le respect du public ? Le débat reste ouvert. L’impact d’une absence de Messi au All-Star Game dépasserait largement le rectangle vert.
