À seulement 96 jours du coup d’envoi de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA remaniée, le monde du football s’intéresse de près à une star des Émirats arabes unis. Kodjo Laba, l’attaquant togolais de l’Al Ain FC, a reçu un hommage bien mérité de la FIFA pour avoir battu des records et cimenté son héritage.
Le 10 mars 2025, la FIFA a publié un hommage à l’incroyable exploit de Laba. Il est devenu le meilleur buteur étranger de tous les temps d’Al Ain en Pro League des Émirats arabes unis. L’attaquant togolais laisse derrière lui l’icône ghanéenne Asamoah Gyan.
Kodjo Laba, une machine à marquer des buts aux Émirats
Parlons chiffres. Laba a marqué un nombre étonnant de 96 buts en seulement 100 apparitions en Pro League des Émirats arabes unis. Vous avez bien lu : 96 buts en 100 matchs. La FIFA l’a très bien résumé : « Le numéro 9 de l’Al Ain FC Kodjo Laba a fait sensation en marquant 96 buts lors de ses 100 premiers matches en UAE Pro League, la plus haute ligue des Émirats arabes unis. »
Avec ce 96ᵉ but, il a dépassé le record de longue date de Gyan, décrochant le titre de meilleur buteur étranger d’Al Ain. Ce n’est pas non plus un hasard. La régularité de Laba est stupéfiante.
Au cours de trois de ses quatre premières saisons aux Émirats, il a marqué plus de buts que de matches joués. Cette année ? Il en est déjà à 16 buts en 13 matches. Le joueur de 33 ans ne ralentit pas, il ne fait que commencer.
Al Ain sur la scène mondiale
L’impact de Laba va au-delà du championnat. Il est l’une des principales raisons pour lesquelles Al Ain a décroché son billet pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025. Retour sur le match retour des barrages de l’élite de la Ligue des champions de l’AFC 2024 contre Yokohama F. Marinos. Laba a pris le dessus, marquant deux fois lors d’une victoire écrasante 5-1 qui a scellé la place d’Al Ain.
Maintenant, le parcours d’Al Ain en Coupe du monde des clubs est fixé. Ils débuteront le 18 juin à l’Audi Field de Washington, D.C., face à la Juventus FC. Quatre jours plus tard, c’est un affrontement à succès contre Manchester City au stade Mercedes-Benz d’Atlanta. Ils termineront le match retour de groupe à Washington contre le Wydad AC le 26 juin.
Laba n’est pas seulement un héros du club, c’est un trésor national pour le Togo. Avec 19 buts en 52 sélections, il est le deuxième meilleur buteur de l’histoire du pays, derrière Emmanuel Adebayor (32 buts en 88 matches). À 33 ans, il a encore le temps de battre ce record.
