Ce 22 septembre 2025, Ousmane Dembélé s’est ajouté à la liste des joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or, le trophée qui sacre le meilleur joueur du monde après une saison. La distinction de Dembouz a marqué l’histoire du football français.
En devenant le sixième lauréat tricolore, l’ailier du PSG s’inscrit dans une lignée prestigieuse de joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or, une distinction qui consacre l’excellence individuelle depuis 1956. De Raymond Kopa à Karim Benzema, en passant par Michel Platini, Jean-Pierre Papin et Zinédine Zidane, ces légendes ont porté haut les couleurs de la France. Retour sur les Ballons d’Or français qui ont précédé Dembélé, et sur ceux qui ont frôlé cet honneur ultime.
Quels sont les joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or dans leur carrière ?
Raymond Kopa, le pionnier (1958)
Tout commence avec Raymond Kopa, premier des joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or. En 1958, l’attaquant du Real Madrid, alors au sommet de son art, éblouit l’Europe avec son style élégant et sa vision du jeu. Champion d’Europe avec les Merengues, il devance l’Allemand Helmut Rahn et son compatriote Just Fontaine. Ce dernier, malgré ses 13 buts en Coupe du monde 1958, termine troisième, preuve que les Ballons d’Or français ont souvent été disputés entre plusieurs talents tricolores. Kopa ouvre la voie, posant les fondations d’une tradition d’excellence.
Michel Platini, le maître incontesté (1983, 1984, 1985)
Aucun joueur français n’a marqué l’histoire du Ballon d’Or comme Michel Platini. Sacré trois années consécutives de 1983 à 1985, le meneur de jeu de la Juventus Turin redéfinit les standards du poste. Son triplé, un exploit rare, repose sur des performances exceptionnelles : un titre de champion d’Italie, une Coupe des clubs champions et un Euro 1984 légendaire avec neuf buts. Platini, avec sa classe et sa précision, incarne l’âge d’or des Ballons d’Or français, malgré une amertume en 1977 où il termine troisième, devancé par le Danois Allan Simonsen.
Jean-Pierre Papin, l’instinct du buteur (1991)
En 1991, Jean-Pierre Papin entre dans le cercle fermé des joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or. L’attaquant de l’Olympique de Marseille, surnommé « JPP », domine l’Europe avec ses volées spectaculaires et son sens du but. Finaliste de la Coupe des clubs champions et meilleur buteur de Ligue 1, il surclasse Lothar Matthäus et Darko Pančev. Ce sacre, le premier pour un joueur évoluant en France, met en lumière la compétitivité du championnat hexagonal à l’époque et reste un jalon dans l’histoire des Ballons d’Or français.
Zinédine Zidane, l’élégance au sommet (1998)
Zinédine Zidane, ou « Zizou », grave son nom dans l’histoire en 1998. Après une Coupe du monde remportée avec les Bleus, où il signe un doublé en finale contre le Brésil, le maestro de la Juventus est couronné Ballon d’Or. Son génie technique et sa capacité à briller dans les grands moments éclipsent Ronaldo et Davor Šuker. Zidane aurait pu doubler la mise en 2000, mais deux cartons rouges en Ligue des Champions l’en empêchent. Son sacre reste l’un des plus emblématiques des joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or.
Karim Benzema, la consécration tardive (2022)
En 2022, Karim Benzema rejoint ce panthéon à 34 ans. L’attaquant du Real Madrid, après des années dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, explose avec une saison phénoménale : 44 buts, une Ligue des Champions et un rôle de leader incontesté. Il devance Sadio Mané et Kevin De Bruyne, offrant un cinquième Ballon d’Or français avant l’exploit de Dembélé. Benzema, par sa longévité et sa résilience, incarne une nouvelle génération de lauréats tricolores.
Ousmane Dembélé, le phénix (2025)
Ousmane Dembélé complète cette liste d’élite avec son sacre en 2025. À 28 ans, l’ailier du PSG, récompensé pour une saison exceptionnelle (35 buts, 16 passes décisives et une finale de Ligue des Champions mémorable contre l’Inter Milan), devient le sixième des joueurs français ayant gagné le Ballon d’Or.
Après des années marquées par les blessures, son triomphe face à des concurrents comme Lamine Yamal symbolise la résilience. Ce Ballon d’Or renforce la domination tricolore dans l’histoire du trophée.
Ces Bleus qui ont frôlé le rêve
Si six joueurs français ont remporté le Ballon d’Or, d’autres ont caressé ce rêve sans l’atteindre. Just Fontaine (3e en 1958), Alain Giresse (2e en 1982), Jean Tigana (2e en 1984), Thierry Henry (2e en 2003), Franck Ribéry (3e en 2013), Antoine Griezmann (3e en 2016 et 2018) et Kylian Mbappé (3e en 2023) ont tous marqué leur époque, mais le trophée leur a échappé.
Ribéry, en particulier, n’a jamais digéré son classement en 2013, où il estimait mériter mieux face à Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Ces « presque » lauréats rappellent que les Ballons d’Or français se sont souvent joués à des détails, entre exploits collectifs et concurrence mondiale.
La France, nation reine du Ballon d’Or
Avec six lauréats différents, la France surpasse l’Italie et l’Allemagne (cinq chacune) pour le nombre de joueurs sacrés, Ce succès, amplifié par la victoire de Dembélé en 2025, reflète la richesse du réservoir tricolore, même si la Ligue 1 reste en retrait face à la Liga ou la Premier League.
Depuis la mondialisation du vote en 1995, seuls trois Français (Zidane, Benzema, Dembélé) ont triomphé, preuve de la difficulté croissante à s’imposer dans un football globalisé. Les Ballons d’Or français, portés par des joueurs d’exception, continuent d’écrire l’histoire d’une nation qui brille par son talent.
