Franck Ribéry, légende du football français, a mis un terme à sa carrière professionnelle il y a plus de deux ans. Cette décision tombait alors que le Français évoluait sous les couleurs de la Salernitana en Serie A.
Dans une interview accordée à L’Équipe, l’ancien international tricolore revient sur les raisons profondes de cette décision. Il a dévoilé un calvaire physique qui aurait pu mener à une issue dramatique : une amputation de sa jambe. Entre douleurs chroniques, infections graves et peur viscérale, Ribéry livre un témoignage poignant sur la fin de son parcours et son retour à une vie apaisée.
Une usure physique insoutenable
Tout commence par une lente détérioration de son genou, un problème récurrent pour de nombreux footballeurs professionnels. « Mon genou allait de pire en pire », confie Franck Ribéry. À cette époque, il ne s’entraîne plus entre les matchs, mais se concentre sur la récupération pour limiter les dégâts.
« Je prenais deux jours de repos, puis trois ou quatre. J’ai perdu le rythme pour me préserver », explique-t-il. Les examens médicaux révèlent une réalité brutale : plus de cartilage dans son genou. Une première opération en Autriche semble apporter une solution, avec la pose d’une plaque. Mais ce n’est que le début d’un long calvaire.
Une infection qui aurait pu tout changer
Quelques mois après l’intervention, Ribéry est frappé par une infection sévère. « J’ai eu une mauvaise infection presque cinq mois plus tard », raconte-t-il. Pendant deux mois, il suit un traitement médicamenteux intensif, mais les choses empirent. La plaque doit être retirée, car l’infection, due au redoutable staphylocoque doré (Staphylococcus aureus), a commencé à ronger les tissus environnants.
« L’infection m’avait bouffé. C’était tellement grave que j’avais des trous dans la jambe », décrit-il avec une gravité rare. Cette situation le conduit aux urgences d’un hôpital autrichien, où il passe douze jours dans l’angoisse. « J’ai vraiment eu peur. Ils auraient pu me couper la jambe », admet-il, reconnaissant toutefois l’excellence du chirurgien qui l’a pris en charge.
La fin de la carrière de Franck Ribéry, le début d’une nouvelle vie
Cette épreuve physique et mentale marque un tournant décisif. Ribéry, qui avait illuminé les pelouses européennes avec le Bayern Munich et l’équipe de France, comprend qu’il ne peut plus continuer à ce niveau. La retraite, annoncée en octobre 2022, n’est pas seulement une question de performance : elle devient une nécessité pour préserver sa santé.
Aujourd’hui, il savoure les moments simples, comme jouer avec ses enfants ou ses anciens coéquipiers. « Quand je joue à nouveau avec mes vieux, ou avec mon petit, d’une certaine manière, je revis », confie-t-il, un sourire dans la voix.
Le récit de Franck Ribéry révèle les sacrifices et les risques auxquels s’exposent les sportifs de haut niveau. Derrière les exploits—les 81 sélections avec les Bleus, les neuf titres de Bundesliga, la Ligue des champions 2013—se cachent des combats invisibles, parfois au bord du précipice.
