La finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc (1-0 après prolongations) restera dans les annales pour bien plus que le sacre des Lions de la Teranga. Parmi les images les plus marquantes et surréalistes du tournoi figurent sans conteste les multiples tentatives de récupération des serviettes des gardiens de la CAN 2025. Ces scènes ont provoqué un véritable buzz mondial et relancé le débat sur le fair-play et les tactiques psychologiques en football.
Des incidents répétés autour des serviettes des gardiens de la CAN 2025
Tout commence dès les demi-finales contre le Nigeria, où le gardien Stanley Nwabali voit sa serviette devenir un enjeu inattendu. Mais c’est lors de la finale à Rabat que l’affaire prend une dimension surréaliste. Achraf Hakimi, sur les encouragements des supporters marocains, se dirige vers la serviette blanche d’Édouard Mendy et la jette au loin. Diouf se précipite pour la récupérer, mais l’objet disparaît finalement dans la mêlée.
La polémique ne s’arrête pas là. Le deuxième gardien sénégalais, Yehvann Diouf, subit le même sort : Ismaël Saibari, fraîchement remplacé, tente de lui arracher sa serviette bleue. Des ramasseurs de balle s’en mêlent et Diouf doit même se poster derrière son but pour protéger son accessoire. Yehvann Diouf réagira plus tard avec étonnement : « Pour moi, c’était juste des serviettes, rien de plus, pour sécher les gants et le visage. Peut-être qu’il y a un peu de folklore, mais j’ai été surpris qu’ils essaient de les prendre. »
Pourquoi cet acharnement sur les serviettes ?
Deux explications principales circulent pour justifier cet intérêt soudain pour les serviettes des gardiens de la CAN 2025.
La première hypothèse évoque une tactique psychologique héritée de la CAN 2021 et de la fameuse bouteille de Gabaski. Certains gardiens utilisent des accessoires pour décrypter les habitudes des tireurs de penalty. Cependant, les serviettes en question étaient unicolores (blanche pour Mendy, bleue pour Diouf), rendant cette théorie peu crédible.
La seconde explication semble beaucoup plus plausible. La finale s’est déroulée sous une pluie battante à Rabat. La pelouse et le ballon étaient trempés, rendant les prises glissantes. Édouard Mendy, comme tout gardien, utilisait régulièrement sa serviette pour essuyer la sueur de son visage et surtout sécher ses gants. Des gants humides augmentent considérablement le risque de bourde : balle qui glisse sur une frappe, mauvaise prise ou relâchement fatal. Priver le gardien adverse de sa serviette revient donc à le mettre en difficulté technique dans des conditions déjà compliquées.
Ismaël Saibari présente ses excuses
Le lendemain de la finale, Ismaël Saibari a tenté d’apaiser les tensions. Selon des images diffusées par plusieurs médias sénégalais, le milieu marocain s’est rendu à l’hôtel de la délégation sénégalaise pour rencontrer Édouard Mendy. Les deux hommes ont échangé longuement et se sont serré la main avec chaleur, signe d’un geste d’apaisement après les débordements.
Yehvann Diouf avait minimisé l’importance des serviettes tout en regrettant un manque de fair-play évident. Cet épisode des serviettes des gardiens de la CAN 2025 symbolise à lui seul le climat ultra-tendu de cette finale historique.
