Les 10 nations n’ayant jamais participé à la CAN ont engendré des équipes qui demeurent constamment en dehors de l’événement majeur du continent. La Coupe d’Afrique des Nations (CAN), qui est passée de 8 à 12, puis à 16 et maintenant à 24 équipes, a élargi ses portes à un plus grand nombre de nations. Néanmoins, cet élargissement n’a pas permis à dix nations africaines d’atteindre les phases finales.
Les 10 pays n’ayant jamais disputé la CAN
Il est particulièrement marquant que certaines de ces équipes participent aux qualifications depuis plusieurs dizaines d’années, sans jamais réussir à atteindre la dernière étape, d’après le quotidien sportif, sport241.
10 – La Centrafrique
Habituellement considérée comme la plus prometteuse de cette sélection, la République centrafricaine est aussi affectée par une instabilité persistante que par un déficit de compétence. De nombreux joueurs de son équipe nationale sont actifs en Europe ou dans des ligues africaines compétitives, cependant, le contexte demeure précaire, caractérisé par des problèmes d’ordre logistique et organisationnel.
La Centrafrique, bien qu’apte à réaliser des exploits occasionnels, faillit souvent dans les moments cruciaux. Positionnée 37e en Afrique et 128e au niveau mondial, elle a terminé à la dernière place de son groupe durant les qualifications pour la CAN 2025 au Maroc.
9 – Djibouti
À Djibouti, le football n’a jamais été une priorité nationale. Malgré une fédération structurée depuis la fin des années 1970, la sélection demeure gangrénée par un manque d’infrastructures, une faible exposition internationale et un déficit de compétitions de haut niveau. Les progrès administratifs récents n’ont pas suffi à combler le retard sportif, et Djibouti reste absent de toute phase finale majeure.
8 – Eswatini
Anciennement Swaziland, Eswatini vit dans l’ombre de l’Afrique du Sud. Malgré quelques parcours honorables en qualifications et des demi-finales en COSAFA Cup, la sélection n’a jamais réussi à se hisser jusqu’à la CAN.
7 – Lesotho
Le Lesotho, enclavé et financièrement limité, connaît une situation similaire. Changements fréquents d’entraîneurs, manque de continuité et absence de projet à long terme empêchent toute progression durable.
6 – Le Tchad
Le Tchad n’a jamais disputé la CAN, ses campagnes étant souvent écourtées par des éliminations précoces ou des sanctions infligées par la CAF. Classé parmi les dernières nations africaines, il mise désormais sur un nouveau projet sportif.
5 – La Somalie
En Somalie, l’instabilité politique a profondément freiné le développement du football. L’équipe nationale n’a plus joué à domicile depuis 1986 et occupe les dernières places du classement FIFA, symbole d’un isolement sportif prolongé.
4 – Les défis des petits États et jeunes nations
Sao Tomé-et-Principe
Petit État insulaire, Sao Tomé-et-Principe affiche une progression encourageante. Toutefois, le faible réservoir de joueurs et les moyens limités freinent encore l’accès à une première qualification pour la CAN.
3 – Seychelles
Archipel de l’océan Indien, les Seychelles font face à des contraintes géographiques et démographiques importantes. Le football y reste amateur, ce qui limite fortement la compétitivité de la sélection nationale face aux grandes nations africaines.
2 – Soudan du Sud
Plus jeune nation africaine, le Soudan du Sud paie son manque d’expérience internationale. Les infrastructures sportives sont encore en construction et la sélection nationale apprend progressivement à exister sur la scène continentale.
1 – L’Érythrée
L’Érythrée est sans doute le cas le plus extrême. Des retraits successifs des compétitions, une absence prolongée sur la scène internationale et un contexte politique complexe ont rendu la sélection quasi invisible. Le pays n’est même plus classé par la FIFA faute de matches officiels.
Les éliminatoires de la CAN 2025 et les qualifications pour la Coupe du monde 2026 ont confirmé la tendance selon laquelle ces 10 pays n’ayant jamais disputé la CAN figurent régulièrement parmi les moins performantes du continent.
