L’ancien international américain Alexi Lalas, reconverti en consultant sportif, a vivement critiqué Lionel Messi pour son absence au MLS All-Star Game 2025, qui s’est tenu le 23 juillet à Austin, Texas.
L’Argentin, star d’Inter Miami, a écopé d’une suspension d’un match après avoir manqué la rencontre entre les All-Stars de la MLS et ceux de la Liga MX, une décision qui a suscité des débats. Dans son podcast State of the Union, Lalas a dénoncé l’attitude de Messi et appelé l’octuple Ballon d’Or à « grandir » face à ses responsabilités contractuelles.
La punition de Lionel Messi après avoir manqué le MLS All-Star Game 2025
Messi, auteur de 18 buts et 7 passes décisives en 18 matchs de MLS cette saison, n’a pas participé à l’événement, malgré son statut de figure centrale de la ligue. Cette absence, conjuguée à celle de son coéquipier Jordi Alba, a conduit la MLS à appliquer sa règle : tout joueur apte et absent sans autorisation médicale écope d’une suspension pour le match suivant.
Conséquence, Messi a manqué le choc contre FC Cincinnati le 26 juillet. Cette sanction intervient dans un contexte chargé, alors qu’Inter Miami négocie une prolongation de contrat avec l’Argentin, dont le bail expire fin 2025.
Les remarques acérées de Lalas
Sur son podcast, Lalas a exprimé son agacement face à la manière dont l’absence de Messi est perçue. « C’est fascinant de voir comment cela a été géré et la réaction que ça provoque », a-t-il lancé. Il a rappelé que les All-Star Games sont une tradition bien ancrée aux États-Unis dans plusieurs sports. Il a vivement rejeté l’idée, véhiculée par certains fans et médias, que Messi serait une sorte de « saint » luttant contre les « maux » de la MLS.
Lalas a insisté sur la responsabilité individuelle de Lionel Messi : « Il a signé son contrat. Il savait que jouer au All-Star Game en faisait partie. Il connaissait les règles. Donc Messi, il faut grandir. Il faut participer. S’il ne voulait pas jouer, il avait le pouvoir de négocier ça quand il a signé. » Pour l’ex-défenseur de LA Galaxy, l’absence de Messi reflète un manque de maturité face à des obligations qu’il avait acceptées.
L’absence de Messi s’explique officiellement par une fatigue accumulée, après 19 matchs consécutifs joués par l’Argentin, dont la Coupe du Monde des Clubs et une saison MLS intense. Son entraîneur, Javier Mascherano, avait plaidé pour un repos, invoquant un calendrier surchargé. Cependant, la MLS, via son commissaire Don Garber, a maintenu la sanction, tout en admettant que cette décision était « très difficile » et qu’une révision de la règle pourrait être envisagée.
